El territorio peruano albergaba culturas antiguas que abarcaban desde la civilización Norte Chico en Caral (una de las más antiguas del mundo, con asentamientos tan antiguos como 3200 aC) hasta el Imperio Inca, el estado más grande de la América precolombina. El Imperio español conquistó la región en el siglo XVI y estableció un virreinato con su capital en Lima, que incluía la mayoría de sus colonias sudamericanas. Las ideas de autonomía política se extendieron más tarde por toda Hispanoamérica y el Perú obtuvo su independencia, que fue formalmente proclamada en 1821 después de la ocupación por las campañas militares de José de San Martín y Simón Bolívar.

El idioma principal hablado es el español, aunque un número significativo de peruanos habla quechua u otras lenguas nativas, como el aymara.

Perú es un país extremadamente biodiverso con hábitats que van desde las llanuras áridas de la región costera del Pacífico en el oeste, hasta los picos de las montañas de los Andes que se extienden verticalmente desde el norte al sureste del país, a la selva amazónica tropical en el este con el río Amazonas Las montañas de los Andes corren paralelas al Océano Pacífico; definen las tres regiones tradicionalmente utilizadas para describir el país geográficamente. La costa (costa), al oeste, es una llanura estrecha, en gran parte árida a excepción de los valles creados por los ríos estacionales. La sierra (tierras altas) es la región de los Andes; incluye la meseta del Altiplano y el pico más alto del país, el Huascarán de 6.768 m (22.205 pies). La tercera región es la selva, una gran extensión de terreno llano cubierto por la selva amazónica que se extiende hacia el este.     Debido a su variada geografía y clima, Perú posee una gran biodiversidad con más de 20,000 especies de plantas y animales. Perú tiene más de 1,800 especies de aves (120 endémicas), y 500 especies de mamíferos y más de 300 especies de reptiles. Los cientos de mamíferos incluyen especies raras como el puma, el jaguar y el oso de anteojos.